The Caledonian had been sidelined by injury for two weeks but made his competitive return at the weekend as a 77th minute substitute in Boulogne’s 2-1 loss to Strasbourg.
The club faces an uphill battle against their Ligue 1 opponents, a club which boasts one of the most storied histories in French football, but as everyone knows; anything is possible in the cup.
Saint Etienne are currently sitting in fifth place in the French national league where they’ve experienced average results of late and have been without a win since 9 January.
It could well fall to the man from Lifou to help lift his side into the semi-finals, something assistant coach Alain Pochat wouldn’t be surprised by.
“Georges is not only a powerful, forceful and decisive player but he’s also a footballer who, in the moment, can be incredibly confusing for his opponents to defend and capable of keeping up his efforts for 90 minutes without stopping,” Pochat says.
FRA – Un grand rendez-vous
Le calédonien Georges Gope-Fenepej et son club de l’USBCO (National) affrontent, ce mercredi au Stade de la Libération, le grand Saint-Etienne (Ligue 1) en quarts de finale de la Coupe de France (7h00, heure de Calédonie). Tout Boulogne rêve d’exploit.
Diminué par une blessure depuis deux semaines, l’international cagou était de retour à la compétition ce week-end, entrant en jeu à la 77ème minute face à Strasbourg (défaite 1-2). Les supporters du caillou et ceux de la Côte d’Opale croisent maintenant les doigts afin que le joueur originaire de Lifou ait retrouvé la pleine possession de ses moyens physiques pour ce grand rendez-vous.
Car Boulogne aura bien besoin de son feu follet du flanc gauche pour espérer créer l’exploit face aux “Verts” de l’ASSE, un des plus grands clubs de l’histoire du football français. Le défi est de taille pour les boulonnais, dont une qualification pour les demi-finales de la Coupe de France est désormais à portée de mains. Et c’est bien connu, en Coupe rien n’est impossible.
Peu en verve en Ligue 1, Saint-Etienne n’a – pour sa part – plus gagné en championnat depuis le 9 janvier et un succès face à Reims (2-1). L’actuel cinquième de L1 reste ainsi sur une série de quatre nuls pour trois défaites. La pression sera à l’évidence sur les stéphanois, dont la Coupe pourrait aussi servir de thérapie.
Il faudra de toute façon enflammer le match côté boulonnais, et derrière eux ce sera toute une ville et tout un Stade de la Libération qui n’attendent qu’à exploser de joie. Dynamiteur des défenses, ‘Waddle’ pourrait quant lui faire mal à une défense de Saint-Etienne pas au mieux de sa forme.
Alain Pochat, entraîneur adjoint de l’USBCO : ” Georges est non seulement un joueur puissant, percutant et décisif mais c’est aussi un footballeur d’instant, assez déroutant pour ses adversaires, capable de répéter ses efforts pendant 90 minutes sans connaître de baisse de régimes.”
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