To do that, they’re relying 100 per cent on homegrown talent.
After taking out the 2013 Super Ligue the side has struggled to maintain their domestic dominance and, in an effort to speed up their preparations, have called on local reinforcements.
2011 OFC Player of the Year Bertrand Kai of Hienghene will be making the trip to Fiji for the second year running after turning out for Magenta in 2014. Joining him are Magenta’s Pierre Wajoka, Cedric Sansot, Jeremy Dokunengo, Leopold Makalu and Jean-Paul Read, while Jean-Christophe Wajoka and Kevin Maitran have signed on from Lössi.
These ring-ins will join a squad with an already strong base consisting of the Bearune brothers, Emile and Georges, Marius Bako and goalkeeper Rocky Nyikeine – all four of which are Les Cagous regulars.
It’s ten years since Magenta were downed 2-0 in the final by Sydney, but having called on these greats of Caledonian football, the expectation is 2015 could be Gaïtcha’s year.
And regional dominance would be the icing on the cake in a year that will see the club, from a small district on Lifou in the Loyalty Islands, celebrate it’s 50th anniversary.
FRA – Gaïtcha veut forcer le destin
En difficulté la saison passée en Super Ligue, le Champion de Calédonie 2013 a décidé de passer à la vitesse supérieure ces dernières semaines, dans l’optique de présenter une équipe ambitieuse lors de la prochaine Edition de l’OFC Champions League en avril. Des renforts de poids, sous forme de prêts, sont ainsi attendus… Un recrutement “made in Calédonie” uniquement.
Bertrand Kai de Hienghène – Pierre Wajoka, Cédric Sansot, Jérémy Dokunengo, Léopold Makalu et Jean-Paul Read de Magenta – ou encore Jean-Christophe Wajoka et Kevin Maitran de Lössi. Ajouter à cela les éléments déjà en place, tels que les deux frères Bearune, Emile et Georges, le meneur de jeu Marius Bako et le gardien Rocky Nyikeine, tous quatre internationaux. Et vous obtenez une équipe ressemblant fortement à une Sélection de Nouvelle-Calédonie.
Qu’on ne s’y trompe pas, Gaïtcha met de son côté tous les moyens dont elle dispose pour répondre à des ambitions “internationales” naissantes, profitant notamment de la possibilité de recruter “temporairement” les forces vives du football local, comme le permet le règlement OFC.
Laissant la porte ouverte à un système de “prêts” pour la compétition, les autres équipes océaniennes – comme celles de Tahiti par exemple – ont déjà su tirer profit de ce point de règlement afin de se renforcer et réaliser de beaux parcours. Ce sera en tous les cas la première fois qu’une équipe calédonienne usera pleinement de cette alternative pour tenter de décrocher un premier sacre historique en “O-League”.
Reste que la compétition est outrageusement dominée par Auckland City depuis plusieurs saisons, laissant jusqu’à présent hors d’atteinte cette fameuse Champions League de la Confédération océanienne. Depuis dix ans et une épopée fabuleuse de Magenta en 2005- avec un certain Pierre Wajoka dans ses rangs – qui s’était conclue par une défaite en finale face au grand Sydney FC (0-2), les Champions de Calédonie calent tour à tour en phase de groupes, laissant le football cagou sur sa faim.
Mais la donne pourrait bien changer avec une volonté des dirigeants du Pays d’unir leur force, pour voir les clubs du caillou retrouver – dans un premier temps – le dernier carré, et pourquoi pas rêver plus grand.
Le FC Gaïtcha, qui fêtera cette année ses cinquante ans, voudra de toute évidence marquer le coup en cette saison de cinquantenaire, et une victoire en Ligue des Champions de l’Océanie serait forcément grandiose. Le challenge s’annonce relevé, et le Club du District de Lifou en a conscience. Les recrues, elles, seront les bienvenues avec pour premier objectif de se qualifier en demie.
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